회전근개파열 증상과 치료법 완전 정리!

오늘은 많은 분들이 어깨 통증으로 고생하시는 회전근개파열에 대해 자세히 설명하겠습니다. 초보자도 쉽게 이해할 수 있도록 구성하였습니다.

1. 회전근개란 무엇인가요?

회전근개는 어깨 관절을 감싸고 있는 네 개의 근육과 힘줄로 구성된 조직입니다. 이 구조는 어깨의 회전 및 안정성을 담당하며, 우리가 팔을 들어올리거나 돌릴 때 중요한 역할을 합니다. 대표적인 근육에는 극상근, 극하근, 견갑하근, 소원근이 있으며, 이들이 함께 움직이면서 어깨를 지탱하고 움직임을 부드럽게 만들어줍니다.

2. 회전근개파열이란?

회전근개파열은 이 네 개의 근육 중 하나 이상이 손상되어 찢어지는 상태를 말합니다. 퇴행성 변화, 반복적인 스트레스, 외상 등 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 특히 50대 이상에서 흔히 나타납니다.

"어깨가 욱신거리고 팔을 올리기 힘들다면, 단순한 근육통이 아니라 회전근개파열일 수 있습니다."

3. 주요 증상 정리

• 팔을 들거나 회전할 때 통증
• 야간통, 특히 한쪽으로 누웠을 때 통증이 심해짐
• 팔을 움직일 때 '딱딱' 소리가 남
• 힘이 약해져 물건 들기 어려움
• 팔을 들어올릴 수 없는 심한 경우도 존재

증상이 가벼울 땐 단순한 염좌로 오해하기 쉽지만, 정확한 진단이 필요합니다.

4. 발생 원인

• 노화: 50세 이후 근육 약화로 인해 쉽게 찢어질 수 있습니다.
• 과사용: 운동선수, 육체노동자처럼 어깨 사용이 많은 직업군
• 외상: 낙상, 사고 등 직접적인 충격으로 인한 손상
• 혈류 감소: 회전근개는 혈액 공급이 적어 회복이 어려움

무리한 운동이나 갑작스러운 움직임도 원인이 될 수 있으니 주의가 필요합니다.

5. 진단 방법

• 초음파 검사: 비침습적이고 빠르게 손상 여부를 확인 가능
• MRI: 정확한 근육 및 힘줄 손상 확인에 가장 효과적
• X-ray: 뼈의 상태와 석회화 여부 파악 가능

정확한 진단을 위해서는 정형외과 전문의와의 상담이 필수적입니다.

6. 회전근개파열의 진행 경과

처음엔 경미한 통증으로 시작하지만, 시간이 지나면서 점점 악화됩니다. 적절한 치료를 받지 않으면 주변 조직까지 손상될 수 있고, 수술이 필요한 상황으로 이어질 수 있습니다. 경미한 파열은 자연 치유가 가능한 경우도 있지만, 대부분은 치료를 받아야 합니다.

7. 방치 시 위험성

회전근개파열을 방치하면 다음과 같은 문제로 이어질 수 있습니다.

• 관절 운동 제한 → 일상생활 장애
• 만성 통증 및 우울감 동반
• 연골 손상 및 관절염 발생 가능성
• 회복 기간이 수개월~수년까지 길어짐

따라서 증상이 의심된다면 조기 진단과 치료가 중요합니다.

8. 치료 방법 및 재활

회전근개파열의 치료는 파열 정도에 따라 비수술과 수술로 나뉩니다. 대부분 초기에는 비수술적 치료로 시작하며, 다음과 같은 방법이 사용됩니다.

• 약물치료: 소염진통제, 근이완제 등으로 통증과 염증 완화
• 물리치료: 온찜질, 전기자극치료, 도수치료 등을 통해 증상 개선
• 주사치료: 염증이 심한 경우 스테로이드 주사로 통증 억제
• 재활운동: 어깨 근육 강화와 유연성 회복을 위한 스트레칭과 근력운동

재활운동은 치료만큼 중요합니다. 전문 치료사의 지도하에 꾸준히 시행해야 재발을 막고 일상 복귀를 앞당길 수 있습니다.

9. 수술 여부와 회복 과정

보존적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나, 파열 범위가 크고 기능이 심하게 손상된 경우에는 수술이 필요합니다.

• 관절경 수술: 작게 절개하여 회전근개를 봉합하는 방식으로 회복률이 높음
• 개방 수술: 복합 손상이 있는 경우 시행, 회복 기간이 상대적으로 김

수술 후 회복 기간은 대개 3~6개월로, 초기엔 어깨 고정이 필요하며 이후 점진적인 재활이 병행됩니다. 특히 통증이 사라졌다고 갑자기 무리하면 재파열 위험이 높아지므로, 치료와 운동은 반드시 전문가의 지도를 따라야 합니다.

10. Q&A

Q1. 회전근개파열은 자연적으로 치유되나요?

소규모 부분 파열은 안정과 물리치료로 회복될 수 있지만, 대부분의 경우 적극적인 치료가 필요합니다.

 

Q2. 팔을 올릴 수 없으면 바로 수술해야 하나요?

그렇지는 않습니다. 정확한 검사 결과를 토대로 수술 여부를 판단하며, 많은 경우 보존적 치료로 호전될 수 있습니다.

 

Q3. 어깨 통증이 있다면 무조건 회전근개파열인가요?

어깨 통증의 원인은 다양합니다. 오십견, 석회성건염, 근막통증 증후군 등과도 구분되어야 하므로 진단이 중요합니다.

 

Q4. 재활운동은 언제부터 시작하나요?

비수술의 경우 통증 완화 후 바로 가능하며, 수술 후에는 담당 의사의 판단 하에 점진적으로 시행됩니다.

 

Q5. 회전근개파열을 예방할 수 있는 방법은 없나요?

무리한 어깨 사용을 피하고, 가벼운 스트레칭과 근력운동을 꾸준히 하면 예방에 도움이 됩니다.

마치며

회전근개파열은 단순한 근육통과 달리 정확한 진단과 꾸준한 치료가 필요한 질환입니다. 조기에 병원을 방문해 전문적인 치료를 시작한다면 대부분 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 무리한 운동이나 반복적인 어깨 사용을 피하고, 회복 후에도 재활운동을 게을리하지 마시기 바랍니다.

 

오늘도 감사합니다. 😀